Comment prendre sa classe en mains ?

En début d’année scolaire, vous rencontrez votre nouvelle classe, la première pour certains d’entre vous. Comment « prendre en mains » rapidement ce groupe d’élèves inconnus pour l’adopter, le conduire, le stimuler ? Tout ne se joue pas en quelques minutes, ni même en quelques jours, mais les premiers contacts sont importants.
 
Faire les présentations
Les élèves sont, comme vous, dans l’inconnu. Ils s’interrogent à votre propos. Sera t-il(elle) ? gentil(le) ? sévère ? patient(e) ? donnera t-il(elle) beaucoup de travail ? punira-t-il(elle) ?...
 
Que leur dire de vous ? Votre nom et votre prénom, la façon dont vous voulez qu’on s’adresse à vous « Appelez moi Madame, Maîtresse, Marie… », éventuellement quelques éléments particuliers « Je suis très exigeante sur la ponctualité… ».
 
Pour la présentation des élèves, la rédaction d’une petite fiche avec nom, prénom, date de naissance… est, en élémentaire, le motif d’une première écriture. Mais on peut personnaliser davantage. Marie a demandé à ses élèves de CE2 de noter un moment ou une activité qu’ils avaient aimé à l’école. Des volontaires ont ensuite commenté ce qu’ils avaient écrit. Cela a déclenché des premiers échanges mettant en valeur la présence à l’école. Ils existent beaucoup d’autres possibilités...
 
Vous, comment avez-vous géré ce moment de présentation ?
 
Commencer à instaurer un contrat pédagogique
Vous n’allez pas vous lancer dans une longue explication sur vos choix pédagogiques et sur les comportements que vous attendez. Vous préciserez cela progressivement quand vos élèves seront en situation de recherche, d’exercice… Mais, par quelques paroles, vous pouvez affirmer votre confiance « Je suis persuadé(e) que nous allons tous bien travailler cette année » ; vous pouvez rassurer ceux qui seraient dans la crainte parce qu’ils ont déjà, par exemple, un passé scolaire difficile « Peut-être que certains ont eu des difficultés les années passées, mais nous prenons un nouveau départ… » ; vous pouvez annoncer que vous souhaitez que la classe soit une communauté de travail « Vous travaillerez ensemble, vous aurez à échanger, à vous entraider… ». Les premières paroles, à forte résonance, ont des chances d’être entendues et comprises.
 
Qu’est-ce qui vous a semblé devoir être dit au début ?
 
Mettre en place des premières règles
Vous avez sans doute à rappeler qu’il est nécessaire de lever la main pour demander la parole. Les recommandations concernant le rangement et l’usage du matériel (crayons, règle, cahier, …) sont à aussi donner vite (certains ont toujours dans les mains la trousse ou le compas récemment achetés). Vous avez à indiquer vos consignes sur le travail à effectuer à la maison… Justifiez ces règles par le principe qui régit la classe : elle doit être le lieu où tous doivent pouvoir apprendre.
 
Et aussi…
Quels premiers rituels avez-vous instaurés (l’entrée en classe, l’organisation de la prise de parole,… ) ? Quelle disposition des lieux avez-vous adoptée ? Comment avez-vous placé les élèves (choix libres, dirigés, places imposées) ? Avez-vous consacré un moment à l’utilisation des ressources (cahiers, carnets, classeurs,...) ? Quelles premières activités avez-vous choisies ?…
Des éléments d’apparence moins pédagogique comptent aussi, par exemple, avez-vous pensé à la façon de vous habiller ?…
 
Témoignez de ces premiers jours, premières semaines, de vos initiatives, de vos difficultés aussi, cela nous permettra de mieux développer cette question.
Dans cet article, j’ai pensé à une classe élémentaire mais, si vous êtes en maternelle il vous a aussi fallu prendre votre classe en main…